Õigesti ettekasvatatud taimed  juurviljakasvataja edu pant.
Ettekasvatamise eesmärgid on ilmselged. Ettekasvatamise teel saab pikendada
vegetatsiooni perioodi, saada varajasemat ja kõrgemat saaki. Mõningaid
soojalembeseid juurvilju mõnedes regioonides saab kultiveerida ainult
ettekasvatamise teel. Peale selle, taimede ettekasvatamisega  saab viljelda
väärtuslikke sorte ja hübriide, millede seemnete hulk on väike. Seemnete
idanevus kasvuhoones ja avamaal on reeglina 30-50% madalam, kui kodustes
tingimustes ja ebasoodsates tingimustes võivad nad üldse mitte idaneda.
Sellepärast tekibki aednikel vajadus taimede ettekasvatamiseks. Peaaegu kõik
aednikud kasvatavad taimi ise, kuigi korterid ei ole selleks sugugi
kohandatud. Reeglina kasvatatakse korteris taimi ette aknalaudadel ja juba
see tekitab probleeme: külm aken ühelt poolt ja radiaatorite soojus teiselt
pooolt, valguse vähesus lühikese valguspäeva ajal võrreldes avamaaga,
piiratud pind suure vajaduse rahuldamiseks  taimede järele. Kõiki neid puudusi saab osaliselt kõrvaldada. Aknad tuleb
tihendada tuuletõmbe vältimiseks. Radiaatoritele tuleb asetada kas vineer,
papp või midagi muud, et kaitsta taimi üles tõusvate soojaõhu voolude eest.
Aknalauda võib suurendada. Kõige raskem on rahuldada taimede valgusvajadust.
Võib muidugi panna lisavalgusti päevavalguslambi näol, mis on hõõglambist
ökonoomsem, ja lülitada see sisse 2-3 tunniks peale päikeseloojangut. Kuid
selline konstruktsioon on korteri jaoks liiga kogukas. Sellepärast ei tasu
kiirustada taimede ettekasvatamisega, vaid tasub oodata päeva pikenemist.
Eriti käib see kapsa ning seejärel pipra ja tomatite kohta. Kui valgust ei
ole piisavalt, siis taimed venivad välja, on peenikesed ja nõrgad. Päeva
pikkus muutub piisavaks tavaliselt märtsi teisest poolest, selleks ajaks
suureneb ka päikesepaisteliste päevade arv. Kui korteri akendesse paistab
selge ilmaga otsene päike vähem kui 4 tundi, siis on taimede ettekasvatamine
riskantne. Kvaliteetseid taimi ei õnnestu ettekasvatada ja saaki tuleb kujundada
keskpärastest taimedest.

 Mulla ettevalmistamine

 Mullasegu koostis sõltub kultuurist. Suuremale osale kultuuridest (kapsad,
tomatid, piprad, baklaþaanid, kurgid, arbuusid, sibul) sobib järgmise
koostisega muld: mulda - 25-30%, turvast või kõdu - 30-50%, liiva - 25-30%.
Kapsale võib liiva osa suurendada kuni 40%-ni. Tomatid on mullasegu suhtes
vähemnõudlikud - mulla osa võib olla kuni 70% ja kasvatamine isegi puhtas
mullas võib olla edukas. Häid tulemusi annab kõigi kultuuride kasvatamine
segus, mis koosneb 40% saepurust ja 60% turbast, sel juhul on vaja lisada
tuhka või fosfor- ja kaaliumväetisi. Näiteks, 10 l segule lisatakse 80 g
superfosfaati, 30 g kustutatud pulberlupja, 15 g kaaliumsulfaati ja 15 g
ammooniumsalpeetrit. Kõigil juhtudel, enne seemnete külvamist, lisatakse
ämbri segu kohta 10 g trihodermiini.
 Taimede ettekasvatamise ajal muld  topsides tiheneb. Selle vältimiseks
kasutataksegi kobestina saepuru. Taimede ettekasvatamiseks võib kasutada ka
poest ostetud mullasegu.

 Milles ja kuidas ettekasvatada taimi

 On mitu taimede ettekasvatamise võimalust: turbapottides, topsides,
pakendites, spetsiaalsetel tablettidel, kastides, kassettides jne. Taimi
võib kasvatada pikeerides ja pikeerimata. Pikeerimine on taimede
ümberistutamise ühest mahutist teise kasvu ajal.
 Taimede kasvatamisel pikeerimisega külvatakse seemned alguses alustele või
kastidesse. Mulla kiht neis on 2-3 cm. Muld peab olema  kergelt niiske.
Seemned laotatakse hoolikalt mulla pinnale 1,5-2 cm kaugusele üksteisest ja
süvistatakse 1-1,5 cm sügavusele kerge sõrmevajutusega. Seemned seejuures
märguvad ja satuvad omapärasesse asemesse. Seejärel kaetakse seemned  0,5-1
cm paksuselt mullaga, tihendatakse kergelt peoga ja kastetakse nii, et vesi
ei uhuks seemneid välja. Teatud vanuses taimed pikeeritakse. Mahutid
ümberistutamiseks valitakse lähtudes konkreetsetest tingimustest.
 Parim variant on kasutada turbapotte. Neid saab osta poest. Kuid võib
kasutada ka  piimatoodete plasttopse, polüetüleenpakendeid jne. Nende põhja
on soovitav teha väike auguke. Topse võib kleepida paberist, kokkukeeratud
polüetüleenkilest. Peale pikeerimist tuleb topse või kaste hoida varjus 2
ööpäeva, sest heleda valguse käes võivad taimed närbuda.

 Taimede pikeerimine

Pikeerimine on taimede ümberistutamine kasvu ajal ühest mahutist teise.
Pikeerimine on väga tähtis toiming. Seda kasutatakse selleks, et kindlustada
taimedele küllaldane pind toitumiseks ja harjutada taimi ümberistutamisteks.
Kui on seemneid ja tähendab ka taimi palju, siis pikeeritakse ainult
tugevamad taimed.
 Kaks tundi enne ümberistutamist tuleb kasta taimi sooja veega, selleks, et
taimed tuleks kergemini ja vigastusteta mullast välja. Varakult
ettevalmistatud mahutitesse tehakse pulgaga süvend. Pikkeerimisel võetakse
taimed ettevaatlikult mullast välja, kärbitakse juuri kolmandiku võrra ja
istutatakse topsi, pakendisse või kasti. Juuri kärbitakse selleks, et
edaspidi areneks rohkesti narmasjuuri. See soodustab taime kasvamist topsis
ja eriti avamaal. Peale istutamist mulda kergelt tihendatakse.
 Piprad ja tomatid istutatakse samale sügavusele, kus nad kasvasid enne.
Pipar talub eriti halvasti sügavamale istutamist.

 Taimede karastamine

 Ettekasvatatud taimi on soovitav enne avamaale istutamist karastada.
Istutamine, reeglina, toimub siis, kui ilm ei ole veel küllaldaselt soe ja
sel juhul võivad karastamata taimed hukkuda. Karastama hakatakse taimi
kaks-kolm nädalat enne istutamist. Algul asetatakse taimed rõdule ainult
päevasel ajal, kuid nädal enne istutamist jäetakse nad sinna püsivalt, kuid
tingimusel, et ei ole järske jahenemisi. Kui sobiv ilm istutamiseks viibib,
kuid taimed kasvavad juba üle, siis kasutatakse temperatuuri alandamist
taimede kasvu pidurdamiseks. Kui taimede kasvu alguses on vähe valgust, siis
samuti alandatakse temperatuuri. Sel juhul taimed ei veni välja ja on
tugevamad. Eriti efektiivne on see meetod kapsa puhul.

Taimede kasvu aeglustamise viise

 Tihti tekib olukord, kus taimed kasvavad välja vale istutustähtaja
planeerimise või kehva ilma tõttu. Taimede kasvu pidurdamiseks kasutatkse
järgmisi võtteid: juurte kärpimine 5-7 cm sügavusel  8-10 päeva enne
istutamist, kastmise ärajätmine, temperatuuri alandamine. Juurte kärpimne
soodustab juurte arengut mulla ülemistes kihtides, mis soodustab mullapalli
tihenemist ja parandab taimede juurdumist ümberistutamisel.
 Kastmise ärajätmine - kõige lihtsam - ei tähenda praktikas muidugi
kastmise täielikku lõpetamist, vaid ainult veehulga ja kastmise sageduse
vähendamist. Peab olema tähelepanelik, et mitte lasta mullal täielikult läbi
kuivada, eriti, kui taimed on päikesepoolsel aknalaual. Sellistes
tingimustes võib taim närtsida päevaga. Temperatuuri  alandamine on
efektiivne mitte ainul kasvu aeglustamiseks, vaid ka taimede karastamiseks.

 Taimede istutamine avamaale

 Kui taimed on ettekasvatatud topsides, siis ei ole vaja teha erilisi
etevalmistusi istutamiseks. Taimed peavad olema mõõdukalt kastetud, et
mullapall oleks tihedam ja ei pudeneks laiali. Kui taimed on ettekasvatatud
kastides, siis on ülesanne keerulisem. Enne taimede väljavõtmist mullast
tuleb muld hästi läbi kasta. Taimed võetakse välja tingimata mullapalliga ja
asetatakse sobivasse nõusse. Juuri võib töödelda spetsiaalsete
juurdumisstimulaatoritega. Vahe  taimede väljavõtmise ja istutamise vahel ei
tohi olla pikk.
 Istutada on soovitav sombuse ilmaga või õhtul. Lühikese valguspäevaga
harjunud taimed ei kohane kohe ereda päikesega. Muld peab enne istutamist
olema hästi haritud ja kastetud. Read peavad olema sirged ja taimed asetsema
ridades võrdsete vahedega.
Topsides ettekasvatatud taimed juurduvad hästi. Kui kasutati plastist,
polüetüleenist või muid topse, siis taim koos mullaga võetakse topsist
hoolikalt välja ja asetatkse varem ettevalmistatud süvendisse. Kui kasutati
turbapotte, siis taimed istutatakse koos potiga. Kohe peale istutamist taimi
kastetakse rohkelt, muld taime ümber multðitakse turbaga, kõduga või kuiva
mullaga. Sellistes tingimustes taime juurestik taastub kiiresti ja muld
säilitab kauem niiskuse. Varakevadise istutamise ajal, kui muld on
küllastunud niiskusest, ei ole taimi peale istutamist vaja kasta.

Taimede ettekasvatamine avamaal

 Osadel kultuuridel, eriti hilise valmimisega, võib taimi ettekasvatada
avamaal. Selleks kaevatakse kraavike sügavusega 20-30 cm, sinna külvatakse
tihedalt seemned (seemnete vahe 2-4 cm, sügavus 1cm). Seejärel muld
tambitakse kergelt kinni, multðitakse turbaga, kuivade lehtedega või
liivaga, kastetakse korralikult ja kaetakse klaasiga või mingi muu
läbipaistva materjaliga. Peale tõusmete ilmumist rohitakse ja eemaldatakse
kattematerjal (vajadusel kaetakse taimed sellega uuesti). Püsikohale
istutatakse siis, kui taimel on formeerunud 3-4 lehte. Ümberistutamiseks on
hea valida  sombune päev. Väljaistutamise tehnika on sama, mis kodus
kasvatatud  "mittetopsi" meetodil taimedel. Sellise meetodiga võib
kasvatada kõiki kapsaliike.